Länsi-Afrikan rannikot kohtaavat valtameren alastomina. NiilläSuoran rantaviivan suojana ei ole suojanaan saaria tai atolleja, eikä rannoilla ole niemiä ja lahtia. Toisinaan aallot ja [[w:Maininki|mainingit]] törmäävät hiekkarantoihin rajusti. Lännestä itään johtava merivirtaus saattaa viedä uimarin mukanaan. Aikoinaan pelättiin myös ihmisiä syöviä haita.<ref>{{Lehtiviite|Tekijä=Robin Law|Otsikko=Between the Sea and the Lagoons: The Interaction of Maritime and Inland Navigation on the Precolonial Slave Coast|Julkaisu=Cahiers d'Études africaines|Ajankohta=1989|Numero=114|Sivu=209–237|Doi=10.3406/cea.1989.1643|www=https://www.persee.fr/doc/cea_0008-0055_1989_num_29_114_1643}}</ref> [[w:São Tomé ja Príncipe|São Tomé ja Príncipen]] saari, josta käsin portugalilaiset hallitsivat seutua, sijaitsee Grand-Poposta noin 850 kilometrin päässä.
Hula-kansan (lausutaan ''pla'') nimi johdetaan sanasta meri. Merellä oli keskeinen osa heidän elämäntapaansa ja kulttuurista identiteettiään. Merta kunnioitettiin ja palvottiin, mutta se oli myös melko tuntematon asia varhaisille rannikkoyhteisöille.
