Sisällisota alkoi 27.1.1918 kun punaiset ryhtyivät vallankaappaukseen. Punaisten tarkoituksena oli vangita kaikki senaattorit (ministerit). Mutta heitä ei saatu kiinni. Osa piileskelisenaattoreista Helsigissäoli piilossa Helsingissä ja loput olivat siirtyneetjo lähteneet Vaasaan. Kun punaiset olivat kaappaneet Helsingissä vallan perustettiin vallankumoushallitus Suomen kansanvaltuuskunta. Sen johtajaksi asetettiiinnimitetiin Kullervo Manner. (Punaisten pulella taisteli myös venäläisiä.) Jonkinlainen rintamalinja syntyi Tampereen-Lahden-Lappeenrannan-Viipurin linjan pohjoispuolelle. Rintama eioli olluthajanainen yhtenäinen vaan oikeastaantukikohtien joukko tukikohtia joissa majaili sotilaita. Punaiset yrittivät hyökkäämällä halkaista valkoisen Suomen, mutta hyökkäys kilpistyi valkoisten suurhyökkäykseen ja valkoiset saivat tampereen 6.4.1918 hallintaansa. Kansanvaltuuskunta pakeni ensinPietariin ViipuriinViipurin jakautta. sieltä Pietariin. Suurta voimanlisää valkoisille merkitsi 10000 miehen vahvuinen saksalainen itämerendivisioona. Saksalaiset nousivat maihin Hangossa ja sen jälkeen saksalaiset valtasivat Helsingin ja sen jälkeen Lahden. HuhtikuunValkoiset lopullavaltasivat valkoiset valtasivatpunaisilta Viipurin ja toukokuun puolessa välissä 108 päivää kestänyt sisällisota olihuhtikuun päättynytlopussa.
