Tähtitiede/Aurinkokunta/Ceres

Ceres (virallisemmin 1 Ceres) on Marsin ja Jupiterin välissä kiertävä suuri pikkuplaneetta. Sen läpimitta on noin 940 km. Cereksen massa on 0.00016 Maan massaa. Näin suurta pikkuplaneettaa kutsutaan kääpiöplaneetaksi. Se on lähes pallomainen. Ceres kiertää Aurinkoa keskimäärin 2.77 AU pässä Auringosta (AU on Maan keskietäisys Auringosta). Ceres on tumma, hiili- ja vesipitoinen. Se on lähes täysin kraatterien peitossa. Paikoin on näkyvissä vaaleita täpliä, jotka voivat olla Cereksen sisuksista purkautunutta tai asteroidi-iskun tuomaa ainetta.

Cereksen tiheys on 2,08. Pintalämpötila on keskimäärin -105°C, lämpötila on aina jäätymispisteen alapuolella. Ceresillä saattaa olla hyvin ohut kaasukehä ja pinnalla huurtumista. Ceresin painovoima on noin 36 kertaa Maan painovoimaa pienempi.

Ceresin massasta on jopa 50% vettä.

Tutkijat pitävät Ceresiä Aurinkokunnan syntyajoilta jäljelle jääneenä protoplaneettana.