Tähtitiede/Aurinkokunta/asteroidit

Asteroidi on avaruudessa oleva, planeettaa pienempi, mutta meteoroidia suurempi taivaankappale. Asteroidien läpimitta on noin 1 m - 1000 km. Asteroidit voivat koostua kivestä, raudasta, jäästä tai vastaavista kiinteistä aineista. Yleensä asteroidilla tarkoitetaan Aurinkokunnan sisäosissa kiertävää pientä taivaankappaletta.

Monet asteroidit ovat epäsäännöllisen muotoisia. Asteroideilla on usein kuita.

Asteroideja on satoja tuhansia. Jotkut niistä uhkaavat törmätä maahan. Suuren asteroidin törmäys Maahan aiheuttaa maapallon laajuista tuhoa. Näin suuret törmäykset ovat hyvin harvinaisia.

Suurin asteroidi on 1 Ceres, joka kiertää Marsin ja Jupiterin välillä asteroidivyöhykkeellä.

Cereksen läpimitta on noin 950 km. Seon törmäyskraattereita täynnäm oleva pallo. Se muistutata hiilipitoisa meteoriitteja, ja sisältää noin neljäsosan massastaan vettä.