Määritelmä "yleiset vaalit" tarkoittaa, että vaaleissa äänioikeus on yleinen eli se on kaikilla säädetyt edellytykset täyttävillä henkilöillä eikä ainoastaan jollakin erikseen määrätyllä ryhmällä.
Suomessa toimitettavat yleiset valtakunnalliset vaalitMuokkaa
eduskuntavaalit joka neljäs vuosi, kuntavaalit joka neljäs vuosi, tasavallan presidentin vaali (presidentinvaali) joka kuudes vuosi ja Euroopan parlamentin vaalit (europarlamenttivaalit) joka viides vuosi.
Vaalien lisäksi voidaan toimittaa myös yleiseen äänestysoikeuteen perustuviaMuokkaa
neuvoa-antavia valtiollisia kansanäänestyksiä ja neuvoa-antavia kunnallisia kansanäänestyksiä.